媽祖是以中國大陸東南沿海為中心、包括東亞(琉球、日本及東南亞)沿海地區(qū)的海神信仰,又稱天上圣母、天圣圣母、天后、天后娘娘、天妃、天妃娘娘、湄洲娘媽等。

 

媽祖的影響力由福建湄洲傳播開來,歷經(jīng)千百年,對于東亞海洋文化及中國沿海文化產(chǎn)生重大的影響,被學(xué)者們稱為媽祖文化。

 

 

媽祖原型姓林,名字不清楚,“默娘”不載于正典,歷史考證確實有此人,出生于宋太祖建隆元年(或五代末年)福建路莆田縣湄洲島東螺村(宋太宗年間曾改為興化軍)。民間傳說一出生則不哭不鬧,因而取名為默,小名默娘。

 

媽祖的生卒年與家世,史料中也存在多種記載?,F(xiàn)存關(guān)于媽祖最早的文獻(xiàn),是南宋廖鵬飛于紹興廿年(1150年)所寫的〈圣墩祖廟重建順濟(jì)廟記〉,謂:“世傳通天神女也。姓林氏,湄洲嶼人。初以巫祝為事,能預(yù)知人禍福……”

 

據(jù)此,媽祖生前是一個女巫。文中并提到:宣和五年(1123年),“給事中路允迪出使高麗,道東海。值風(fēng)浪震蕩,舳艫相沖者八,而覆溺者七。獨公所乘舟,有女神登檣竿為旋舞狀,俄獲安濟(jì)……”船員說這是湄州女神顯靈,于是路允迪返國后上奏朝廷請封,詔賜順濟(jì)廟額。

 

研究指出,媽祖是從中國閩越地區(qū)的巫覡信仰演化而來,在發(fā)展過程中吸收了其它民間信仰(千里眼順風(fēng)耳)。隨著影響力的擴(kuò)大,又納入儒家、佛教和道教的因素,最后逐漸從諸多海神中脫穎而出,成為閩臺海洋文化及東亞海洋文化的重要元素。

 

媽祖的誕生地福建是媽祖信仰最盛的地方,僅在媽祖的家鄉(xiāng)莆田一地,就有不下百座的媽祖廟,在民國以前,福建沿海各府縣,每縣都有幾十座媽祖廟。如今,福建各地的媽祖廟數(shù)量仍十分龐大,香火旺盛。

 

 

客家人與遷徙途經(jīng)地和定居地人民交流,吸收各地文化的精華,從而形成了獨特的客家文化,其中媽祖信仰的傳統(tǒng)也深刻地影響著閩西一帶的客家人。

 

客家的林氏居民常稱媽祖為“姑婆太”、“姑婆”,把媽祖廟稱為“姑婆廟”。

 

客家人所居的地方屬于綿延千里的大山區(qū),生活環(huán)境惡劣,交通閉塞落后。南宋理宗紹定年間,著名法醫(yī)學(xué)家宋慈任長汀縣令,為縮短運(yùn)鹽路程,溝通汀潮經(jīng)貿(mào)往來,打通了汀江韓江間的商業(yè)航道。

 

由于祈求在江河航行安全,在航道上的官吏、商人、船工接受了沿海一帶崇祀盛行的媽祖信仰。據(jù)《臨汀志》載,那時運(yùn)送食鹽等貨物的人已經(jīng)很崇奉媽祖。從此媽祖信仰就融入了汀州民眾民俗信仰的大潮,成為民間十分崇敬和信仰的“媽祖女神”。

 

經(jīng)過自南宋后期至明代數(shù)百年的歷史發(fā)展以后,隨著媽祖神性的增強(qiáng)與神格的提高,以及閩西客家地區(qū)社會經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展,明中葉以后,媽祖信仰在閩西客家地區(qū)獲得了迅速發(fā)展,供奉媽祖的廟宇四處出現(xiàn)。

 

 

對于客家文化中的媽祖信仰內(nèi)涵來說,人們既為了滿足精神慰藉的需要(祈求媽祖保佑),又為了滿足實際生活的需要(利用媽祖廟作為長途航運(yùn)的船工、排工棲息之所)。

 

客家人在傳播媽祖信仰的過程中,把媽祖信仰與當(dāng)?shù)匚幕瘋鹘y(tǒng)聯(lián)系在一起,與他們的實際生活需求融合,賦予媽祖新的職能。

 

如武平縣武東鄉(xiāng)袁田太平山天后廟的創(chuàng)建,傳說是因媽祖顯靈撲滅山林火災(zāi),人們?yōu)榱烁兄x其恩德而建造此廟??梢姰?dāng)?shù)孛癖娨婚_始就是把媽祖作為在山區(qū)救火的神靈來崇奉的。

 

就在武平縣太平山天后廟中,有28首媽祖簽詩,涉及面很廣泛,幾乎無所不包,無所不備,但最集中的話題是國泰民安、功名順?biāo)?、婚姻美滿、家庭幸福、五谷豐登、六畜興旺、知足安分、行仁守義等。

 

客家山鄉(xiāng)人民善于豐富媽祖信仰內(nèi)涵,給媽祖信仰添加了許多神性和功能。他們不是漫無邊際地憑空臆造,而是受到生活環(huán)境、生活方式的制約,按照客家山區(qū)人民的生活風(fēng)貌和現(xiàn)實愿望來重塑媽祖形象,豐富媽祖信仰內(nèi)涵。

 

客家的媽祖信仰獨特性就在于不僅把媽祖當(dāng)作傳統(tǒng)的海神、水神來崇拜,而且也把媽祖當(dāng)作山鄉(xiāng)守護(hù)神來信仰。

 

如今,全世界已有媽祖廟近5000座,信奉者近2億人。這些媽祖廟位于中國、新加坡、馬來西亞、法國、美國和日本等,串聯(lián)起海上絲綢之路上的華人信仰??梢哉f,媽祖不僅僅是千年來中國人心中的海上保護(hù)神,更是將全球華人緊緊聯(lián)系在一起的文化符號。

 

(選自微信公眾號“客家新故事”)

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