中國(guó)最早發(fā)現(xiàn)并命名南海諸島

中國(guó)最早發(fā)現(xiàn)、最早命名、最早開(kāi)發(fā)利用南海諸島，最早并持續(xù)對(duì)其行使管轄。中國(guó)對(duì)南海諸島及其附近海域擁有無(wú)可爭(zhēng)辯的主權(quán)。遠(yuǎn)在秦漢時(shí)代，就有文獻(xiàn)記載中國(guó)在南海已經(jīng)有了航海和漁業(yè)生產(chǎn)活動(dòng)。中國(guó)人民頻繁航行、捕魚于南海，穿越南海諸島，最早發(fā)現(xiàn)了這些島嶼礁灘，并予以命名。東漢時(shí)班固所著《漢書》地理志記載漢武帝遣使前往南海諸國(guó)，開(kāi)始了先民在南海地區(qū)航行的記載。東漢楊孚的《異物志》記載：“漲海崎頭，水淺而多磁石”。“漲海”為我國(guó)古代對(duì)南海之稱謂。

我國(guó)漁民及船員為航海安全及航道辨識(shí)的需要，依據(jù)南海諸島特征給予不同名稱，如珊瑚洲、乳螺洲、長(zhǎng)砂石塘等。隨著航海事業(yè)的發(fā)達(dá)，先民對(duì)南海及南海諸島的認(rèn)識(shí)加深，依其分布位置及范圍分別以千里長(zhǎng)沙、萬(wàn)里石塘、萬(wàn)里長(zhǎng)沙、南澳氣等來(lái)統(tǒng)稱南海諸島。南沙群島的這些名稱，在歷史上曾經(jīng)為外國(guó)人所使用。如《宋會(huì)要》記載占城（在今越南南部）和真里富（在今泰國(guó)境內(nèi)）使臣敘述其來(lái)華航程時(shí)，都用“石塘”和“萬(wàn)里石塘”來(lái)稱呼南沙群島。

如果從東漢楊孚《異物志》開(kāi)始記載南海諸島算起，中國(guó)人民發(fā)現(xiàn)南海諸島的歷史已將近二千年之久。如果從宋代以“九乳螺洲”命名西沙群島、以“石塘”命名南沙群島算起，中國(guó)人民正式命名西沙、南沙群島的歷史也已將近一千年之久了，比菲律賓聲稱的其發(fā)現(xiàn)南沙群島的1947年早1900余年。

中國(guó)歷代政府通過(guò)對(duì)南海諸島的命名進(jìn)一步實(shí)施有效管理。1909年，清代兩廣總督張人駿派廣東水師提督李準(zhǔn)率領(lǐng)海軍官兵170多人前往西沙群島勘探測(cè)量，繪制地圖，共查明島嶼15座，一一命名，公告中外。隨后，中國(guó)政府對(duì)南海諸島進(jìn)行了三次命名。1934至1935年，民國(guó)政府“水陸地圖審查委員會(huì)”審定了中國(guó)南海各島礁的中英文地名并在該委員會(huì)的第一期會(huì)刊上羅列了南海的132個(gè)島、礁、沙、灘的名稱。同年4月，該委員會(huì)又出版了《南海各島嶼圖》，將南海諸島分為四群島。1947年12月1日，民國(guó)政府內(nèi)政部重新審定南海諸島地名172個(gè)，并進(jìn)行公告。同時(shí)還出版了《南海諸島位置圖》，在南海標(biāo)出東沙、西沙、中沙和南沙四群島。1983年4月，中國(guó)政府公布了《我國(guó)南海諸島部分標(biāo)準(zhǔn)地名》，其中包括287個(gè)地名。

從國(guó)際法角度看，最早發(fā)現(xiàn)、命名南海諸島，就使中國(guó)取得了優(yōu)先占有、使用南海諸島，進(jìn)而實(shí)施有效管理的權(quán)利。歷史無(wú)可辯駁地說(shuō)，中國(guó)是南海諸島的唯一主人。