“蟹”字透露的消息

蟹

蟹的字根是解，表示要逐步解殼才能食其肉。先人在“解”字左邊或下面加個(gè)“蟲(chóng)”部，把動(dòng)詞變成名詞，稱這種甲殼動(dòng)物為“蟹”。

俗話說(shuō)“八月十五，菊黃蟹肥”，中秋佳節(jié)正是品蟹的大好時(shí)節(jié)?！都t樓夢(mèng)》第38回就寫(xiě)到一場(chǎng)中秋螃蟹宴?！都t樓夢(mèng)》中鋪陳的美食很多，若論場(chǎng)面，則要數(shù)史湘云在“藕香榭”擺下的這場(chǎng)螃蟹宴。可見(jiàn)從古至今，中秋食蟹不僅是大快朵頤的舌尖享受，也是人們?cè)谏缃煌鶃?lái)中一個(gè)撐場(chǎng)面的事兒，足見(jiàn)“蟹”在食單里的非凡地位。

那么，古往今來(lái)，人們吃蟹的歷史到底有多久?蟹之為“蟹”，緣何而來(lái)?漢字是一把考古的鑰匙，我們不妨從漢字入手來(lái)解讀它。

今人都從東漢鄭玄為《周禮》“共祭祀之好羞”注“若青州之蟹胥”推斷，認(rèn)為周代宮室以蟹醬作為珍貴祭品，證明吃螃蟹距今當(dāng)有3000多年歷史了。雖說(shuō)推斷合理合情，卻是轉(zhuǎn)了一個(gè)彎的，其實(shí)，“蟹”字本身已經(jīng)透露了這個(gè)消息。

大家知道，周代或周代之前的古籍《易經(jīng)》《尚書(shū)》《山海經(jīng)》等都把這種“剛在外”的甲殼動(dòng)物一概稱之為“蟹”。按照中國(guó)人的思維，事物的稱名都是有緣由的，例如鷺之所以叫“鷺”，是因?yàn)?ldquo;鷺飛則露”，一到秋天的白露時(shí)節(jié)，它就要遷徙;螢之所以叫“螢”，是因?yàn)樗?ldquo;熠熠宵行”，在夏天的夜幕里熒熒發(fā)出微弱的光亮……蟹之所以叫“蟹”，也有緣由。

后人作過(guò)種種讀解：或說(shuō)“漆見(jiàn)之而輒解，名之曰蟹，一似出于此”(宋·陸佃《埤雅》);或說(shuō)“是物以解結(jié)散血得名”(明·馮時(shí)可《雨航雜錄》);或說(shuō)“此物每至夏末秋初，如蟬脫解，名蟹之意，必取此義”(宋·寇宗奭《本草衍義》)。說(shuō)蟹可以溶解漆，說(shuō)蟹可以解結(jié)散血，當(dāng)是后來(lái)發(fā)現(xiàn)的功效，恐怕與蟹得名無(wú)關(guān)。至于說(shuō)它“如蟬脫解”，即像蟬那樣要脫解外殼才稱名為“蟹”的(順便說(shuō)一下，蟹不只是“夏末秋初”解殼，而是一生解殼不止的動(dòng)物，解殼一次，長(zhǎng)大一圈，最終以無(wú)力解殼而死)，則依據(jù)了生長(zhǎng)特點(diǎn)，為觀察所得，應(yīng)該說(shuō)更為原始，更近事實(shí)，不過(guò)也使人產(chǎn)生疑團(tuán)：蟬解殼，蝦解殼，解殼的動(dòng)物多得很，為什么獨(dú)獨(dú)稱它為“蟹”呢?

比較起來(lái)，清·屈大均《廣東新語(yǔ)》說(shuō)“其味絕佳，解其渣滓不用，用其精華，故曰解(蟹)也”最為可信。“蟹”的字根是“解”，解就是解開(kāi)，剝開(kāi)，剖開(kāi)，脫開(kāi)，這是吃螃蟹的時(shí)候人人都有的解殼食肉的經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)然，凡甲殼類食物都要解殼，可是吃蝦吃螺吃河蚌吃甲魚(yú)之類，一次性解殼就行了，唯有吃螃蟹，腳要解殼，螯要解殼，胸甲要去臍掀蓋地解殼，而且吃到胸腹又有一倉(cāng)一倉(cāng)的乳白色薄殼要解，件件解，截截解，層層解，倉(cāng)倉(cāng)解，這感受是獨(dú)特而與眾不同的，是印象深切而誰(shuí)都在意的，于是先人就在《易經(jīng)》等著作里加了個(gè)“蟲(chóng)”部(古人把蟲(chóng)看得很寬泛，鳳凰為羽蟲(chóng)，麒麟為毛蟲(chóng)，神龜為甲蟲(chóng)，蛟龍為鱗蟲(chóng)，“倮蟲(chóng)三百六十，圣人為之長(zhǎng)”，連人也稱之為蟲(chóng))，把動(dòng)詞變?yōu)槊~，稱這種“剛在外”的甲殼動(dòng)物為“蟹”了。

第一個(gè)吃螃蟹的人已經(jīng)被時(shí)光的波濤湮沒(méi)，可是中國(guó)人吃螃蟹的3000多年歷史卻由“蟹”字透出了消息。

錢倉(cāng)水(作者單位：淮陰師范學(xué)院)