中國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)國際一流光學(xué)天文臺址

圖為施工中的冷湖賽什騰臺址。洪文瀚攝

18日，國際科學(xué)期刊《自然》發(fā)布了一項重大科學(xué)進展。中國科學(xué)院國家天文臺研究員、西華師范大學(xué)物理與天文學(xué)院天文系系主任鄧?yán)畈叛芯繄F隊發(fā)現(xiàn)，青海冷湖賽什騰臺址的光學(xué)觀測條件比肩國際一流大型天文臺。這一發(fā)現(xiàn)為我國光學(xué)天文發(fā)展創(chuàng)造了重大機遇，也為國際光學(xué)天文發(fā)展提供了寶貴的戰(zhàn)略資源。該成果由鄧?yán)畈蓬I(lǐng)銜的冷湖地區(qū)光學(xué)天文臺選址團隊完成，成員包括中科院國家天文臺、中國科學(xué)院大學(xué)、西華師范大學(xué)、中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所、中科院紫金山天文臺青海觀測站等單位研究人員。

位于青海省海西蒙古族藏族自治州的冷湖地區(qū)日照豐沛、降水極少、夜空晴朗，歷史記錄的天氣情況良好。自2018年1月啟動青海冷湖地區(qū)的天文選址工作以來，研究團隊克服重重困難，建成所有關(guān)鍵臺址參數(shù)的測量平臺，經(jīng)過3年連續(xù)監(jiān)測，綜合分析數(shù)據(jù)后得出上述結(jié)論。

據(jù)鄧?yán)畈沤榻B，光學(xué)/紅外觀測臺址是極其寶貴的戰(zhàn)略性稀缺資源，目前國際公認(rèn)的最佳臺址只有智利北部山區(qū)、美國夏威夷莫那卡亞峰及南極內(nèi)陸冰穹地區(qū)。選址團隊經(jīng)過細(xì)致統(tǒng)計分析發(fā)現(xiàn)，冷湖賽什騰山C區(qū)（4200米標(biāo)高點）的視寧度中值為0.75角秒。這個參數(shù)與國際最佳臺址同期數(shù)據(jù)大致相同，全面優(yōu)于其他臺址。同時，在紅外觀測條件上，對物質(zhì)起源和生命起源等極端科學(xué)目標(biāo)而言，最重要的臺址指標(biāo)是可沉降水汽（PWV），冷湖賽什騰臺址是所有國際一流臺址中最為優(yōu)越的。按可觀測時間和視寧度進行綜合量化分析，賽什騰山的品質(zhì)優(yōu)于青藏高原其他選址點，與夏威夷莫那卡亞峰和智利各天文臺相比，基本持平。

冷湖國際一流臺址的發(fā)現(xiàn)打破了長期制約我國光學(xué)天文觀測發(fā)展的瓶頸，為我國光學(xué)天文發(fā)展創(chuàng)造了重大機遇。特別是冷湖所在的地理經(jīng)度區(qū)域內(nèi)，尚屬世界大型光學(xué)望遠(yuǎn)鏡的空白區(qū)，而天文觀測常常需要時域、空域的接力觀測，因此，也是國際光學(xué)天文發(fā)展的寶貴資源。本報北京8月19日電  （記者吳月輝、王明峰）