NASA準(zhǔn)備探訪天王星和海王星 正開(kāi)展預(yù)研工作

圖片默認(rèn)標(biāo)題

天王星 網(wǎng)絡(luò)資料圖

 

圖片默認(rèn)標(biāo)題

海王星 網(wǎng)絡(luò)資料圖

 

《新科學(xué)家》17日?qǐng)?bào)道稱,美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)“冰巨星”預(yù)研組正在積極探討,如何在未來(lái)10—20年內(nèi),開(kāi)展太陽(yáng)系外層行星系統(tǒng)(天王星和海王星)探測(cè)任務(wù)。

 

預(yù)研組主任艾米·西蒙說(shuō):“首選任務(wù)是發(fā)射對(duì)天王星或海王星進(jìn)行大氣探測(cè)的軌道飛行器,它們將提供最高的科學(xué)價(jià)值,并允許深入研究行星系統(tǒng)的各個(gè)方面,包括行星環(huán)、衛(wèi)星、氣氛和磁層等。”目前擬議的四個(gè)任務(wù)中,包括三個(gè)軌道飛行器和一個(gè)天王星飛掠探測(cè)器。在天王星和海王星軌道器任務(wù)中,必然攜帶的三個(gè)儀器是窄角相機(jī)、多普勒成像儀和磁力計(jì),此外還可能包括等離子體檢測(cè)器、紅外和紫外成像儀,以及灰塵檢測(cè)儀和微波雷達(dá)等。大氣探測(cè)器除了測(cè)量大氣和重元素含量,還能在飛掠天王星時(shí),用窄角相機(jī)呈現(xiàn)其衛(wèi)星細(xì)節(jié)。

 

探測(cè)“冰巨星”的科學(xué)研究重點(diǎn),在于確定其組成、內(nèi)部結(jié)構(gòu)和重元素的豐富度。其他目標(biāo)包括能源探測(cè)、天氣和氣候描述,并了解更多其環(huán)狀物的組成成分和形成機(jī)制。海王星的任務(wù)將集中在其最大的衛(wèi)星海衛(wèi)一(Triton)上。在太陽(yáng)系外層行星中,“冰巨星”與木星、土星等氣態(tài)巨行星不同,了解它們有助于比較行星科學(xué)的發(fā)展。但是,要順利完成任務(wù),還要面臨幾個(gè)障礙。其中兩個(gè)最關(guān)鍵——首先,探測(cè)器需要使用可控核能,但國(guó)際條約多年來(lái)阻止?jié)饪s钚,造成钚-238為動(dòng)力的原子電池材料供應(yīng)不足;其次,天王星的任務(wù)若錯(cuò)過(guò)2034年之前發(fā)射的最佳窗口期,則需要等到2041年左右了。

 

上一次,太陽(yáng)系邊緣的“小暖男”冥王星跟人類打了個(gè)招呼,整個(gè)地球都沸騰了。是呀,冥王星上那個(gè)心形圖案把男女老少都給萌化了。不過(guò),天王星和海王星可不來(lái)這套,這對(duì)姊妹星是太陽(yáng)系里出了名的“冰美人”,其大氣層溫度均低到零下200多攝氏度。它們與冥王星的共同之處,就是都遙遠(yuǎn)而神秘。如果哪天太空探測(cè)器飛掠它們的面龐,傳回這對(duì)“冰美人”的大頭照,你可不要太激動(dòng)哦。(記者房琳琳)