NASA發(fā)現(xiàn)人造“太空屏障” 可對抗太空高能帶電輻射

NASA發(fā)現(xiàn)人造“太空屏障” 可對抗太空高能帶電輻射

NASA發(fā)現(xiàn)了一個(gè)人造的“太空屏障”。(圖片來源:NASA/視頻截圖)

 

發(fā)表在最新一期《空間科學(xué)評論》上的研究報(bào)告稱,美國國家航空航天局(NASA)的范艾倫探測器發(fā)現(xiàn)了一個(gè)人造的“太空屏障”正在向外推動范艾倫輻射帶。這一驚人事實(shí)意味著,我們?nèi)祟惒粌H在改造地表,也在改造近太空環(huán)境。

 

范艾倫輻射帶由被地球磁場捕獲的帶電粒子構(gòu)成,是環(huán)繞地球的高能輻射帶,經(jīng)常因太陽風(fēng)暴和其他空間天氣事件而劇烈膨脹,會給衛(wèi)星通訊、GPS定位系統(tǒng)和宇航員的人身安全造成一定威脅。

 

于是在2012年,NASA發(fā)射了兩顆衛(wèi)星去觀測環(huán)繞地球的范艾倫輻射帶,它們被稱為范艾倫探測器,又名輻射帶風(fēng)暴探測器。這一任務(wù)讓科學(xué)家了解到了輻射帶的環(huán)境和它的變異性,用以研究太空船的操作及系統(tǒng)設(shè)計(jì),并且對未來派遣與規(guī)劃宇航員的安全領(lǐng)域有重要意義。

 

但是日前,在監(jiān)視地球磁場捕獲的帶電粒子活動時(shí),范艾倫探測器觀察到了非常奇怪的現(xiàn)象。NASA的研究人員調(diào)查后發(fā)現(xiàn),一個(gè)人造的太空“障礙物”在向外推動范艾倫輻射帶。

 

這個(gè)“太空屏障”是甚低頻無線電通信(VLF)創(chuàng)造的,甚低頻無線電通信一般適合于深海潛艇的長程和海底通信,它能將編碼的信息傳送到遙遠(yuǎn)的地方。但這些通信信號會泄露到太空,與地球周圍的帶電粒子發(fā)生作用,從而影響粒子的運(yùn)動和位置。隨著時(shí)間的遷移,這些互動就在地球周圍創(chuàng)造出了一個(gè)人造的“障礙物”,甚至可以對抗來自太空的高能帶電輻射。

 

NASA的科學(xué)家發(fā)現(xiàn),過去幾十年來,這種“太空屏障”一直在將范艾倫輻射帶“推離”地球。而團(tuán)隊(duì)成員之一、科羅拉多大學(xué)大氣和空間物理實(shí)驗(yàn)室科學(xué)家丹·貝克,已經(jīng)開始稱這個(gè)“太空屏障”為“不可逾越的障礙”。

 

總編輯圈點(diǎn)

 

從改造地球到改造太空,這種空間范圍的擴(kuò)展直接反映了人類科技的飛躍。人類值得為此感到驕傲,同時(shí)不妨多回顧一下改造地球的前車之鑒。海平面上升、環(huán)境污染、物種滅絕……人類活動對地球造成的影響,很有可能以另一種面目出現(xiàn)在人類改造太空的過程中。比如,除了“太空屏障”,人類已經(jīng)制造了不少太空垃圾。人類遲早有一天會走出地球,但如果不想走改造地球的老路,最好現(xiàn)在就謹(jǐn)記:改造太空也是需要可持續(xù)發(fā)展的。(科技日報(bào)電 記者張夢然)