古人把西瓜叫“寒瓜” 西漢時自非洲傳入中國

蟬兒鳴、西瓜甜。炎炎夏日,西瓜是人們當(dāng)之無愧的寵兒。“8424、小蘭、特小鳳、京欣……”如今的西瓜,名字聽上去很是高深莫測,聽者要是不了解行情,肯定一頭霧水。話說,西瓜名兒的演變和進(jìn)化,真是有一串有趣的故事。

 

古人把西瓜叫“寒瓜”

 

瓜是個古老象形文字,這個字兩邊像瓜蔓,中間瓜藤垂下,結(jié)出一個又圓又大的果實(shí),就是瓜了。瓜字雖早已有之,不過,西瓜原產(chǎn)非洲,漂洋過海來到中國,那是西漢以后的事情了。

 

中國自西漢時起開設(shè)了與非洲大陸之間的海上通道,自非洲大陸起,途經(jīng)斯里蘭卡及南洋諸島,最終從福建沿海登陸。在西漢時期,西瓜正是沿著這條線路漂洋過海來到了中國,在那個時代,只有皇室成員以及王公貴族才有資格享用西瓜。不過,當(dāng)時西瓜的還不叫西瓜。

 

南朝醫(yī)學(xué)家陶弘景,在《本草經(jīng)集注》里,曾描述過一種奇特的瓜,“永嘉有寒瓜甚大,可藏至春”。明代醫(yī)學(xué)家李時珍認(rèn)為,陶弘景提到的這個寒瓜,就是西瓜。也就是說,西瓜最早傳到中國時,名字叫寒瓜。

 

西瓜這個名稱的出現(xiàn),是在南宋,至于為什么叫西瓜,有人認(rèn)為,在唐代西瓜經(jīng)絲綢之路從西域進(jìn)入中原,并因此得名。

 

“8424”的名字里藏著它的身世

 

西瓜的名字叫了1000年,不過,現(xiàn)在市場上銷售的西瓜,又有了許多有趣的名字?,F(xiàn)在南京最常見的,就是以數(shù)字命名的“8424”了。這個聽上去像個秘密代號的名字,源于它的“出生日期”。

 

“8424”最早是由中國工程院院士、新疆農(nóng)科院育種專家吳明珠培育的西瓜品種。是在1984年幾十組試驗配比組合中,表現(xiàn)最為出色和優(yōu)秀的第24組配比,名字也由此而來。8424最初在上海南匯育種培育,后來也在其他地方種植。正宗的8424,種子都來自新疆。

 

除了8424,南京的夏天還有“小蘭”、“特小鳳”“京欣”等品種的西瓜。小蘭是小型瓜,瓜瓤是黃色。京欣是中型偏大的瓜,最初是北京市農(nóng)林科學(xué)院蔬菜研究中心育成的,“京”自然取自北京,“欣”則取自當(dāng)時課題組特邀的日本專家森田欣一的名字。特小鳳也是小型瓜,形狀像橄欖球。

 

特小鳳和小蘭,名字都有個“小”,和瓜型本身有關(guān)。浙江大學(xué)的張明方教授,還曾研制出了一種叫“小芳”的西瓜,這種西瓜皮硬而堅韌,便于運(yùn)輸,西瓜的個頭小、花紋秀氣。不過,“小芳”主要在杭州本地種植,南京市面上難得一見。

 

南京市場上的西瓜,一年四季“籍貫”有別

 

由于物流發(fā)達(dá),現(xiàn)在一年四季都能吃到西瓜。不過,在南京,不同季節(jié)吃到的西瓜,籍貫可是大有區(qū)別。

 

眾彩市場辦公室主任沈家安告訴現(xiàn)代快報《發(fā)現(xiàn)》周刊記者,黃梅季節(jié)結(jié)束之前,在南京市場上銷售的“8424”“小蘭”“京欣”,主要來自蘇北和安徽,江寧橫溪也有一部分。黃梅天過去之后,山東的瓜大批進(jìn)入南京。等到三伏天結(jié)束后,北方的河北、河南等地的瓜熟了,大批進(jìn)入南京。再往后,到了中秋國慶以后,遼寧、吉林的瓜進(jìn)入南京。和江蘇本地瓜相比,這些遠(yuǎn)道而來的北方瓜,由于生長期較長,個頭都比較大,十多斤二十多斤的都有。等到了春節(jié)前后,南京市場上的瓜,主要來自海南、廣東、廣西,市民到飯店吃飯,飯店果盤里的西瓜,主要就是海南的無子瓜。春節(jié)前后,南京還有從云南和越南來的西瓜,頗有名氣的黑美人,就是這個方向來的。春節(jié)往后,到了春季,南京市場上的大棚瓜比較多。再往后,又是本地的露天瓜上市,如此循環(huán)。

 

西瓜個頭的變化,映射出時代變化

 

入行30多年的沈家安說,從西瓜個頭的變化,也能看出社會的發(fā)展變化。

 

二十年以前,大西瓜受歡迎,因為那時候人們收入低,家庭人口又相對多,花點(diǎn)錢買個西瓜大家分著吃,吃不掉就留著下次吃?,F(xiàn)在,家庭結(jié)構(gòu)發(fā)生了變化,不少是三口之家,孩子長大出去了,就剩老兩口,一個大西瓜根本吃不掉。另外,隨著人們收入增多,生活質(zhì)量提高,更加注重食物的新鮮,大西瓜就不怎么受歡迎了。

 

因為市場發(fā)生了變化,所以,專家們也調(diào)整方向,特小鳳、小蘭一類的小型瓜就有了市場。當(dāng)然,在有些地方,比如賓館、飯店,大瓜的需求量還是很大,賓館、飯店的果盤,都是用大瓜做的。