唐朝“開元通寶”非年號錢 “開元”僅是吉祥話

 

小時候踢過毽子的朋友許多都記得,從老人那里找來做毽子的銅錢雖五花八門,但最常見的莫過于三種:五銖錢、咸豐重寶和開元通寶。

 

五銖錢從西漢初年開始鑄造,直到隋朝初年仍然是法定貨幣,雖然年份久遠(yuǎn),市面上卻多到俗爛地步;咸豐重寶數(shù)量多、品相平凡、距今年份并不算遠(yuǎn),自然成了銅錢收藏界的大路貨、熟面孔。唯獨(dú)這開元通寶,大多數(shù)品相上佳,文字優(yōu)美,鑄造講究,距今年份又不遠(yuǎn)不近,如何也躋身“毽子檔”,做起地道的“草根錢”來?

 

一般人都知道開元通寶是唐朝錢,但很多不熟悉錢幣行市者,會望文生義,以為開元通寶和咸豐重寶一樣,屬于年號錢,“開元”是唐玄宗李隆基的年號,始于公元713年,終于公元741年,前后共29年,如果“開元通寶”真的是年號錢,那么其流通歷史就算再怎么久遠(yuǎn),鑄造發(fā)行的歷史充其量也就29年,再多也多不到哪里去。

 

問題在于,盡管年號錢早在十六國時成漢李壽漢興元年(公元338年)就已出現(xiàn),此后直至隋朝也多有成例,但“開元通寶”偏偏不是年號錢:這種銅錢上的四個錢文,似篆似隸,流暢優(yōu)美,是“顏柳歐趙”書法四大家中歐陽詢的手筆,歐陽詢是隋唐之交的歷史人物,顯然不會給近一個世紀(jì)后的“晚輩”李隆基的制錢“題詞”。

 

其實(shí),所謂“開元”,典出《漢書》作者班固的《東都賦》“夫大漢之開元也,奪布衣以登皇位”,意思是開辟新紀(jì)元,建立新朝代,這種銅錢首次鑄造,是在唐高祖李淵武德四年(公元621年),李淵正是唐朝第一位皇帝,是唐代的“開元”君主,鑄造這樣一種銘文制錢,恰符合其開國皇帝的身份。開元通寶和李隆基年號雷同,純屬巧合,李隆基生于公元685年,比開元通寶“年輕”64歲之多。

 

從公元7世紀(jì)初至10世紀(jì)初,開元通寶鑄造了近300年,不僅中央鑄,后期地方藩鎮(zhèn)也鑄造,因?yàn)?ldquo;開元”只是一句吉祥話,而不是帝王年號,所以只要唐朝不改朝換代,后世帝王就可以照鑄不誤,這才讓本該是“精品錢”的開元通寶,因?yàn)榘l(fā)行量太大,而淪為草根一族。

 

有趣的是,開元通寶到底怎么讀,從它誕生的第一天起就是個爭議性話題,宋代的記載顯示,即便在武德年間,民間就有很多人認(rèn)為,這種錢的名字叫“開通元寶”,而“元寶”也居然和“通寶”一樣,成為后世年號錢常用的專有名詞,大有將錯就錯的意思。之所以鬧出這么大誤會,是因?yàn)榇饲暗你~錢銘文大多只有兩個字,如果豎排就是從上往下讀,倘是橫排則是從右往左讀,“開元通寶”卻有呈菱形排列的四個字,這就讓用錢的人傻了眼:究竟這四個字誰先誰后?

 

歐陽詢的四個字,閱讀次序本該是上、下、右、左,叫做“直讀法”,可大多數(shù)人卻按照自己的習(xí)慣,上、右、下、左順時針方向去念,如此,“開元通寶”也自然被念作“開通元寶”。讓人哭笑不得的是,這種被稱作“旋讀法”的錢文排列方式,后世竟和“直讀法”并行不悖,好在后世多用年號錢,且改元后重鑄,就會相應(yīng)修改錢文上的年號,一般人再怎么都不會對天天用得著的年號陌生,讀錯次序的事,也就不那么容易發(fā)生了。