古代“三尺”含義多:曾指代法律

三尺劍(網(wǎng)絡(luò)圖)

 

中國傳統(tǒng)文化中,常常有“三尺”這個(gè)數(shù)量詞,含義卻各不相同。最有名的是“舉頭三尺有神明”,這個(gè)“三尺”好理解,就是指距離。而平民出身的天子劉邦總喜歡吹噓自己憑“三尺劍”得天下,這個(gè)“三尺”有講究。原來,周朝規(guī)定:佩劍分為上制、中制和下制,其中最高級(jí)別的上制,佩劍長三尺,所以又用“三尺”來指定劍。當(dāng)時(shí)劉邦不過區(qū)區(qū)亭長,有沒有資格佩三尺劍,就不得而知了。

 

唐朝王勃在《滕王閣序》里則提到“三尺微命,一介書生”,大家千萬別誤會(huì)這“三尺”是王勃的身高,王勃可不是侏儒。這個(gè)三尺指的是系在腰間的紳帶?!抖Y記·玉藻》載:“紳長制,士三尺。”鄭玄解釋說,“紳,帶之垂者”,即下垂的那部分。官爵高低,就看腰帶垂下來的長度,越長的官爵越高,士這個(gè)級(jí)別的,垂下來的長度為三尺。王勃自況為“士”,所以自稱“三尺”。順便說“微命”,不是說命不值錢,而是指周朝的官爵等級(jí),《禮記·王制》規(guī)定,官爵等級(jí)分為九個(gè)層次,最高的是“九命”,例如伯為九命,公、侯、伯手下的士,等級(jí)為“一命”,最低等級(jí)的士沒有“命”。所以王勃說自己“微命”,就是說自己等級(jí)低微。

 

紙發(fā)明以前,法律條文刻在三尺竹簡(jiǎn)上,故而“三尺”又指代法律。