腔尾贛地巨龍！江西發(fā)現(xiàn)命名9000多萬年前恐龍新屬種

記者1月30日從江西省地質(zhì)博物館獲悉，江西贛州發(fā)現(xiàn)命名了生活在距今9000多萬年的蜥腳類恐龍的新屬種——腔尾贛地巨龍，對于研究這類恐龍在白堊紀的演化和古地理分布具有重要意義。

這是腔尾贛地巨龍的復原圖。（趙闖 繪）

江西省地質(zhì)博物館副館長王凌云介紹，2021年6月，江西贛州市贛縣區(qū)一工地發(fā)現(xiàn)了數(shù)塊晚白堊世早期的蜥腳類恐龍化石。同年10月，江西省地質(zhì)博物館聯(lián)合江西省地質(zhì)調(diào)查勘查院基礎地質(zhì)調(diào)查所、中國地質(zhì)大學（武漢）、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所等單位啟動化石整理修復研究工作。目前，恐龍骨骼化石已從圍巖中基本揭露。

負責此次研究的中國地質(zhì)大學（武漢）副教授韓鳳祿介紹，新的研究成果1月17日發(fā)表于國際權威學術期刊《系統(tǒng)古生物學雜志》上。新發(fā)現(xiàn)命名的腔尾贛地巨龍是迄今為止該地區(qū)保存最完整的蜥腳類恐龍，為這類恐龍的早期演化提供了重要信息。

“從已揭露的骨骼化石來看，有關聯(lián)的頸椎6枚、背椎2枚、完整的薦椎、部分腰帶以及前側17枚尾椎，保存部分約占全身骨骼的40%。”韓鳳祿說，這具恐龍化石的完整性和精美程度在全球已發(fā)掘的白堊紀蜥腳類恐龍化石中都屬罕見。

這是腔尾贛地巨龍的3D擬合圖。（韓鳳祿 制圖）

記者了解到，蜥腳類恐龍起源于約2億年前的早侏羅世，在約1.6億年前廣泛分布，一直延續(xù)生存到白堊紀末。但發(fā)現(xiàn)的化石大多保存不佳，故其起源和演化一直存在爭議。

“骨骼完整度決定其還原精度，研究人員正運用3D掃描補配等技術對其進行還原修復。我們根據(jù)頸椎、尾椎的化石判斷，這只恐龍的脖子和尾巴都在5米左右，體長至少達到14米。”韓鳳祿說，即便如此，這只恐龍還是蜥腳類恐龍里的“小個子”。

這是腔尾贛地巨龍的前側尾椎骨骼化石。新華社記者 袁慧晶 攝

研究人員還注意到，由于組成腰帶的三塊骨骼已經(jīng)愈合到一起，保存的椎體和椎弓愈合得也很好，能判斷這只恐龍死亡時至少已是亞成年個體。下一步，他們將繼續(xù)對骨骼化石進行骨齡分析，并對剝離的圍巖進行對比分析，判斷恐龍的死亡年齡和生活的具體時代。

骨骼形態(tài)學研究也有新發(fā)現(xiàn)。新發(fā)現(xiàn)的屬種不同于其他蜥腳類恐龍，前側尾椎的椎弓和神經(jīng)棘上具有發(fā)育明顯的腔室，6個尾椎神經(jīng)棘還是分叉的。故研究人員總結其“腔尾”特征將其命名為“腔尾贛地巨龍”。

  2021年的野外現(xiàn)場圖。（江西省地質(zhì)博物館供圖）

腔尾贛地巨龍是“中華恐龍之鄉(xiāng)”贛州發(fā)現(xiàn)命名的第11種恐龍，此前還有斑嵴龍、中國贛南龍、中華虔州龍等屬種。

韓鳳祿說，贛州盆地已發(fā)現(xiàn)中國贛南龍、江西巨龍、贛地巨龍三種蜥腳類恐龍，但發(fā)現(xiàn)地點和所處地層均不同，系統(tǒng)演化位置也有較大差異。這可能是由于當?shù)氐陌讏准o紅層跨越了較長時間，造就了蜥腳類恐龍的多樣性演化。（袁慧晶、劉楊）