美國航天局發(fā)布恒星誕生“特寫”圖像

美國國家航空航天局（下稱美國航天局）當(dāng)?shù)貢r間12日發(fā)布一張由詹姆斯·韋伯空間望遠(yuǎn)鏡拍攝的恒星誕生“特寫”圖像，紀(jì)念韋伯空間望遠(yuǎn)鏡一年前首次發(fā)布科學(xué)成果。

△詹姆斯·韋伯空間望遠(yuǎn)鏡拍攝的恒星誕生“特寫”圖像（圖源：美國國家航空航天局官網(wǎng)）

路透社報道，這張圖像的相關(guān)數(shù)據(jù)于今年三四月份取得，圖像拍攝的是恒星“搖籃”——蛇夫座ρ星云復(fù)合體。這個星云復(fù)合體位于銀河系蛇夫座方向，距地球約390光年，約有100萬年歷史，這對宇宙而言相當(dāng)年輕。美國航天局發(fā)布的消息說，這個星云復(fù)合體相對較小，顯得安靜。

韋伯空間望遠(yuǎn)鏡拍到的區(qū)域約有50顆年輕恒星，這些恒星的質(zhì)量與太陽類似或比太陽小。其中一些恒星擁有標(biāo)志性的原行星盤陰影，意味著其周邊最終可能形成行星系統(tǒng)。圖像中最暗的區(qū)域密度相對最大，那里有厚厚的塵埃，仍在形成原恒星，也就是恒星形成過程中的早期階段。

圖像上較引人注意的是其右部出現(xiàn)的巨大紅色氫分子雙級噴流。美國航天局解釋說，當(dāng)一顆恒星首次沖破宇宙塵埃的重重包裹，就會向太空發(fā)出一對方向相反的噴射流，宛如新生兒第一次張開雙臂。

法新社援引美國太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所的天文學(xué)家克里斯蒂娜·陳的話報道：“在圖像下方，你可以看到一顆年輕的恒星，能量極大……”

美國噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室天文學(xué)家克勞斯·蓬托皮丹說，從這張圖像可以看到新的“太陽”如何形成，“與我們認(rèn)為的45億多年前太陽系的樣子非常相似”。

研究人員表示，蛇夫座ρ星云復(fù)合體的內(nèi)核完全被大量塵埃掩蓋，主要觀測可見光和紫外波段的哈勃空間望遠(yuǎn)鏡“基本看不見”它。韋伯空間望遠(yuǎn)鏡主要在紅外波段觀測，因此其所獲信息能夠“透過塵埃顯示其中的年輕恒星，展示恒星的最初階段”。

韋伯空間望遠(yuǎn)鏡由美國航天局與歐洲航天局、加拿大航天局聯(lián)合研發(fā)，被認(rèn)為是哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的“繼任者”。它于2021年12月從法屬圭亞那庫魯航天中心發(fā)射升空，去年7月其拍攝的首批深空天體圖像發(fā)布。該望遠(yuǎn)鏡的任務(wù)包括觀測依據(jù)現(xiàn)有理論宇宙中的第一批星系如何誕生，協(xié)助研究星系演化各階段，觀察恒星及行星系統(tǒng)的形成等。