科普:新冠病毒如何“變身”逃避免疫系統(tǒng)“攻擊”

人類與新冠病毒的戰(zhàn)斗仍在繼續(xù)。面對(duì)人體免疫系統(tǒng)“圍剿”的壓力,病毒也在不斷進(jìn)化。美國《科學(xué)》雜志近日發(fā)表的一項(xiàng)新研究顯示,新冠病毒可以通過不斷“變身”來逃避免疫系統(tǒng)攻擊。

 

這項(xiàng)由美國匹茲堡大學(xué)醫(yī)學(xué)院等機(jī)構(gòu)研究人員開展的研究發(fā)現(xiàn),新冠病毒能夠選擇性地刪除其基因序列的微小片段,這些缺失發(fā)生在基因序列中負(fù)責(zé)編碼刺突蛋白的位置,因而導(dǎo)致刺突蛋白形狀改變,讓沒見過刺突蛋白“新外貌”的中和抗體難以將其“抓獲”。

 

新冠病毒主要通過其表面刺突蛋白與“血管緊張素轉(zhuǎn)化酶2(ACE2)”受體結(jié)合感染人體細(xì)胞,因此刺突蛋白成為新冠疫苗和藥物研發(fā)的關(guān)鍵靶點(diǎn)。

 

這項(xiàng)新研究還發(fā)現(xiàn),刺突蛋白形狀的改變不會(huì)使新冠病毒失去入侵細(xì)胞并增殖的能力。而且,由于病毒基因復(fù)制過程中,已刪除的片段無法被負(fù)責(zé)“校對(duì)”的病毒蛋白酶發(fā)現(xiàn),這類突變會(huì)固化在病毒遺傳信息中。

 

研究人員最早從一名免疫功能低下的新冠患者體內(nèi)分離出了基因序列缺失的病毒樣本,隨后通過分析全球新冠病毒序列數(shù)據(jù)庫發(fā)現(xiàn),在病毒進(jìn)化過程中,這類基因片段的刪除持續(xù)出現(xiàn)在基因序列負(fù)責(zé)編碼刺突蛋白的區(qū)域。例如,近期在英國發(fā)現(xiàn)的變異新冠病毒該區(qū)域就發(fā)生了基因片段的刪除。

 

研究人員說,病毒的這種“變身”會(huì)在多大程度上突破免疫系統(tǒng)屏障還有待研究。但如果病毒照此不斷進(jìn)化,可能會(huì)影響現(xiàn)有疫苗和療法的效果,因此人們需要依靠多種方式抗擊病毒,如開發(fā)不同的抗體組合、不同種類的疫苗等。

標(biāo)簽:新冠肺炎疫情