太空中首次探測到放射性分子

太空中首次探測到放射性分子 是鋁的同位素 源于古老的恒星合并事件

 

據(jù)美國太空網(wǎng)30日報道,科學家首次在太空中探測到一種放射性分子氟化鋁,它來自一次古老的恒星爆炸,是兩顆恒星合并產(chǎn)生的,其包含鋁的放射性同位素“鋁-26”。

 

早在17世紀,人們就在“狐貍座”(Vulpecula)中看到了一顆明亮的新星在閃爍。雖然肉眼可見,但直到2013年,天文學家才能將一種異常的同位素分子氣體追溯至該恒星事件,從而再次激起了人們對這顆新星的興趣。

 

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這幅藝術創(chuàng)作的圖像顯示了圍繞著恒星CK Vul星云的彩色再現(xiàn),它疊加在智利阿爾瑪天線的圖像上,科學家首次在這顆恒星上發(fā)現(xiàn)了放射性分子。圖片:T. Kamiński; ESO/Y. Beletsky/ALMA photo

 

在最新研究中,哈佛—史密森天體物理中心托馬什·卡明斯基領導的國際研究小組證明,這顆名為“CK Vul”的新星(或新星Vul 1670)很可能由兩顆恒星在爆炸事件中合并而成,然后在冷卻階段,產(chǎn)生大量分子氣體和灰塵。

 

盡管如此,最新研究也提出了新問題。銀河系中鋁的總質(zhì)量約為太陽質(zhì)量的兩倍,但其源自何處目前尚不清楚。根據(jù)估算出的新星中氟化鋁的質(zhì)量,研究人員認為,僅靠合并不能解釋所有檢測到的鋁同位素,因此,這些鋁同位素及其在銀河系中的起源仍有很多秘密需要揭示。該團隊觀察到,這顆新星的殘骸中存在一種具有獨特光譜特性的分子,即含有“鋁-26”的氟化鋁。通過分析這種放射性分子,科學家們可以更好地洞悉這次古老的合并事件。他們發(fā)現(xiàn),在這次合并中,存在一顆質(zhì)量介于0.8倍到2.5倍太陽質(zhì)量的紅巨星分支星。

 

通過這項工作,他們還發(fā)現(xiàn),在搜索可以產(chǎn)生鋁的目標時,像阿塔卡馬大毫米/亞毫米陣列(ALMA)這樣的工具可能比伽馬射線天文臺更有用,這或許有助于將來對銀河系中恒星殘骸和氟化鋁的研究。(科技日報 記者劉霞)