全球首例3D打印人類眼角膜問世 用于移植或仍需時日

據(jù)美國每日科學網(wǎng)站近日報道,英國科學家以供體干細胞、藻酸鹽和膠原蛋白為原料,創(chuàng)造出一種特制的“生物墨水”,并首次采用3D打印技術(shù)打印出人眼角膜。這意味著,人類未來可獲得無限供應(yīng)的眼角膜。當然,這種眼角膜用于移植可能還需假以時日。

 

紐卡斯爾大學組織工程學教授車康恩(音譯)領(lǐng)導的團隊在近日出版的《實驗性眼研究》雜志上報告稱,他們將健康人士捐贈的眼角膜干細胞(眼角膜基質(zhì)細胞)與藻酸鹽、膠原蛋白混合,制造出一種能用于3D打印的“生物墨水”,隨后使用一臺廉價3D打印機,將生物墨水成功擠壓成同心圓,最終形成人眼角膜的形狀,整個打印過程不足10分鐘。而且,研究表明,干細胞可以繼續(xù)發(fā)育。

 

車康恩表示:“全球很多團隊都在努力研制理想的生物墨水,希望使這一過程切實可行。我們的‘秘密武器’是藻酸鹽和膠原蛋白混合而成的凝膠,其可以保持干細胞的活力,同時產(chǎn)生足夠堅硬(可以保持其形狀)又足夠柔軟(可從3D打印機的噴嘴擠出)的材料。”

 

研究人員也證明,他們可以通過掃描病人的眼睛獲得數(shù)據(jù),快速打印出大小和形狀合適的眼角膜。

 

當然,車康恩也指出:“這種3D打印出來的眼角膜還需接受進一步測試,用于實際移植可能還需幾年時間。但我們已經(jīng)證明,使用從人眼獲得的材料來打印眼角膜完全可行,這一方法有望解決全球眼角膜緊缺這一難題。”

 

作為人眼的最外層組織,眼角膜的主要作用是聚焦視線——如果把眼睛比喻為相機,眼角膜就是相機的鏡頭。目前可供移植的眼角膜極其短缺,全球約有1000萬人需要手術(shù)來防治由于沙眼等疾病而導致的角膜盲;此外,由于燒傷、事故或疾病引起的角膜功能障礙,導致約500萬人完全失明。 (記者劉霞)