揭秘清代鹽商生活 資金周轉(zhuǎn)不靈時(shí)朝廷借錢

清代鹽的來源分海鹽、井鹽、池鹽等多種，圖為開采井鹽所用的鑿井碓架

 

揚(yáng)州鹽商“一夜造白塔”，成了今日揚(yáng)州瘦西湖的著名景點(diǎn)“白塔晴云”

 

清光緒年間和民國時(shí)期的“鹽業(yè)經(jīng)營許可證”

 

兩百多年前，一名因貪污罪被判入獄的清朝官員，面對(duì)鐵窗，悔恨交加，對(duì)自己過去的所作所為進(jìn)行了一次深刻的反思：

 

我是個(gè)壞人嗎？我到底算不算個(gè)好人呢？可我小時(shí)候也是苦讀圣賢書啊。走到今天，十年寒窗風(fēng)雨，好不容易才金榜題名。走到今天，我不容易?。榱耸ド?，為了朝廷，我辛辛苦苦當(dāng)差，我大半輩子都交給了大清。你說，我這點(diǎn)俸祿，還比不上鹽商一趟行鹽的銀子，憑什么呀……我收過他們的銀子嗎？沒有！我嫌他們的銀子臟，嫌他們有銅臭味?？上Я四切┳之嫲?！放在我這里，總比放在那些不識(shí)字、只識(shí)阿堵物的土財(cái)主手里強(qiáng)得多吧。

 

看過《大清鹽商》電視劇的人，對(duì)這段自白當(dāng)然不會(huì)陌生，它出自劇中的兩淮鹽運(yùn)使盧德恭之口。伴隨著盧大人一把鼻涕一把淚的哭訴，可以知道他寒窗苦讀數(shù)十年，一心想成為圣賢，怎料卻變成了人人不恥的貪官污吏。但盧大人仍然不服，因?yàn)橄啾饶切}商的暴利致富來說，自己這點(diǎn)小貪根本算不了什么。最重要的是，晚節(jié)不保的盧大人仍然傲氣十足，對(duì)沒文化的鹽商們狠狠嘲諷了一番。

 

僅僅從字面意思就能看到，盧大人時(shí)刻都在回避自己的貪污問題，并且試圖把矛盾轉(zhuǎn)嫁到其他人身上。那么，他說的對(duì)不對(duì)呢？大清鹽商們過得到底是什么樣的生活呢？鹽商與官員、鹽商與皇帝之間存在著哪些復(fù)雜關(guān)系呢？要回答這些問題，僅是依靠劇本顯然還不夠。好在《大清鹽商》事出有據(jù)，并非憑空虛造，借著盧大人的話，回到歷史的現(xiàn)場(chǎng)，不難看到一些蛛絲馬跡。

 

數(shù)鹽商 有錢就是任性

 

鹽，是人們生活當(dāng)中必不可少的食用物品，受到歷代統(tǒng)治者的重視。在交通不便的年代，制鹽、采鹽、售鹽都是由國家來操辦。但讓堂堂一個(gè)國家去做買賣，聽著總不是那么回事，所以采取的方式是商人去干，國家監(jiān)管，美其名曰“官督商辦”。到了清朝，兩淮地區(qū)鹽業(yè)發(fā)達(dá)，獲利豐厚，成了國家稅收的重要來源。賣出去的是白花花的鹽，換回來的則是白花花的銀子。有錢的鹽商們，當(dāng)然要任性一把了。

 

早在雍正即位之初，就聽人匯報(bào)說，那些鹽商們的衣服房子極其奢華，吃飯的工具也非常精巧昂貴，每日里吃喝聚會(huì)，歌舞升平，金銀珠寶多得數(shù)不過來，甚至連他們家人奴仆的生活也堪比官員。這種風(fēng)氣尤其以淮揚(yáng)鹽商最為嚴(yán)重，所以下決心一定要嚴(yán)厲查處。到了乾隆朝，此風(fēng)非但沒有改正，反而變本加厲，更加嚴(yán)重。單從鹽商們對(duì)他們上司的供應(yīng)中就能看到。兩淮鹽政衙門的官員，每天吃飯就花費(fèi)五十兩銀子，筆墨紙等雜項(xiàng)又耗費(fèi)七十兩。要知道，清代一兩白銀換算成今天的人民幣，保守來說也要兩百多元，因此鹽官們的日用開支均已過萬。長此以往，數(shù)量更為巨大。這些花銷，自然都來自有錢的鹽商們。

 

坊間流傳著一個(gè)故事，乾隆年間兩淮有一個(gè)叫黃均太的鹽商，吃一碗蛋炒飯就要花費(fèi)五十兩銀子。之所以貴，乃是因?yàn)橹v究至極。必須保證每一粒米都要完整，且粒粒分開，浸泡蛋汁。外層金黃锃亮，里面雪白甜香。與這碗飯配套的還有所謂的百魚湯，即用鯉魚白、烏魚片、斑魚肝、鯽魚舌、黃魚膘、鯊魚翅等各種不同魚的材料煲出來的魚湯。對(duì)普通老百姓來說，估計(jì)做夢(mèng)都想不到一碗飯、一鍋湯竟有那么多講究。道光時(shí)期的李澄，也從老一輩人那里聽說，兩淮鹽商的家產(chǎn)，首先以千萬計(jì)，其次才以百萬來計(jì)。資本在百萬以下的鹽商只能稱為小商，在那些富達(dá)千萬的總商們面前，根本就不好意思拿出手，難怪會(huì)經(jīng)常被戲弄、指使，抬不起頭來。

 

鹽商們吃喝玩樂的費(fèi)用，相比他們的家產(chǎn)來說，不過是九牛一毛，所以還有人幫他們花錢?！洞笄妍}商》從清廷派阿克占前去查處兩淮鹽務(wù)問題展開，由此牽涉出了被稱為乾隆朝三大貪腐案之一的“鹽引案”。鹽業(yè)暴利，舉世皆知，但面對(duì)國家征稅時(shí)，鹽商卻叫窮不迭，那么他們的錢又去哪里了？問題的關(guān)鍵還要從劇中不時(shí)提到的那份“秘密賬本”入手。

 

精打細(xì)算的鹽商們，把做生意的經(jīng)驗(yàn)也用到了人情往來上。不論是頂頭上司鹽運(yùn)使，還是地方知縣、知府，省城巡撫和總督，乃至京城的達(dá)官貴人，鹽商們都努力滲透，一一打點(diǎn)。本著做好事不留名的精神，這些操作顯然不能公之于眾，但鹽商們均記錄在了一本小冊(cè)子中。對(duì)收過好處的官員們來說，這份“秘密賬本”無疑是最要命的。一旦被皇上知道，少不了殺頭之罪。而對(duì)鹽商們來說，“秘密賬本”不僅是疏通關(guān)系的支出明細(xì)，更是自己的一道護(hù)身符。遇到那些拿了銀子卻不買賬或者落井下石的官員時(shí)，只要晃一下“秘密賬本”，馬上就能讓他乖乖聽話。既然如此，官員與商人之間心照不宣，達(dá)成默契。你情我愿，悶聲發(fā)大財(cái)，何樂而不為呢？

 

當(dāng)然，非到萬不得已之時(shí)，“秘密賬本”是不能公開示人的。撕破了臉，官員的烏紗帽固然保不住，鹽商的生意同樣也沒法去做。明白這個(gè)道理，鹽務(wù)官們也就懶得去操那份閑心，還不如該拿的拿，該收的收，畢竟大家還要在一起愉快地玩耍嘛。有了這種覺悟，鹽務(wù)官們也變得任性起來。當(dāng)時(shí)官場(chǎng)流行著一段話：“官不在高，有場(chǎng)則名，才不在深，有鹽則靈。斯雖陋吏，惟吏是馨。……無刑錢之聒耳，有酒色之勞形?；蚪柽h(yuǎn)公廬，或醉竹西亭?？鬃釉疲汉温?。”兩淮鹽務(wù)之肥，早已是盡人皆知，趨之若鶩。

 

依靠鹽商這座大金山，鹽運(yùn)使們借花獻(xiàn)佛，只為博得龍顏一悅。向來喜歡南巡的乾隆帝就曾說，我一路南下住的行宮，不過是暫時(shí)用來住宿而已，何必搞得那么奢侈嘛。以前吉慶為鹽政時(shí)，我已經(jīng)覺得很奢華了，沒想到后來的普福、高恒這些人更狠，總要比前任修得更為精致。高恒即是《大清鹽商》劇中因貪污被處決的國舅爺，史有其人?？梢姡磻T了繁華無數(shù)的乾隆爺，在鹽商們展現(xiàn)的財(cái)力面前也不禁嘖嘖稱奇，自慚形穢。

 

沒的說，鹽商們就是這么有錢，就是這么任性。

 

吃鹽商 吃喝玩樂下江南

 

鹽商能夠聚集起驚人的財(cái)產(chǎn)，一方面因?yàn)樵趪覊艛嘀陆?jīng)營，大樹底下好乘涼，包產(chǎn)包銷，穩(wěn)賺不賠；另一方面還在于他們熟悉官場(chǎng)潛規(guī)則，知恩圖報(bào)，竭盡全力回饋朝廷，從而獲得皇上的歡心和照顧。嘉慶時(shí)，有人就觀察到，鹽商們經(jīng)常受到皇帝的邀請(qǐng)，要么叫來聊聊天，要么一起吃吃飯，跟大官員們的待遇沒有什么分別。遇到資金周轉(zhuǎn)不靈的時(shí)候，清廷還不惜將皇室資產(chǎn)借給他們，雖然也收取一定的利息，但總是額外加恩了。

 

《大清鹽商》劇中主角之一、揚(yáng)州鹽商領(lǐng)導(dǎo)者汪朝宗，人物原型是乾隆時(shí)期的著名鹽商江春。他與乾隆的親密關(guān)系，可作為鹽商與皇帝水乳交融的典型代表。江春出生于鹽商世家，祖父、父親時(shí)就經(jīng)營有道，資產(chǎn)豐厚，但畢竟與皇帝親自照面的機(jī)會(huì)很少，所以影響沒那么大。而且，清朝時(shí)期“士、農(nóng)、工、商”的等級(jí)關(guān)系嚴(yán)格劃分，商人地位很低，江春便走上了科舉考試的老路子。但江春怎么考都不中第，只好繼承家業(yè)，干起了賣鹽的生意。這下可好，一個(gè)會(huì)掙錢的商人，遇到一個(gè)能花錢的皇帝，江春在乾隆時(shí)期真正爆發(fā)起來。

 

江春受到重視和脫穎而出，是在1751年乾隆第一次南巡時(shí)。在此之前，皇帝南下?lián)P州早已是幾十年前康熙朝的舊聞。面對(duì)這樣的大場(chǎng)面，揚(yáng)州的官員和鹽商們不禁發(fā)愁，怎么接待乾隆爺才好呢？招待不周，是為不敬；招待過頭，又擔(dān)心做不到點(diǎn)上。這時(shí)，身為揚(yáng)州鹽商總商的江春主動(dòng)請(qǐng)纓，精心籌劃，把乾隆爺伺候得盡興而來，滿意而歸。揚(yáng)州的鹽商們當(dāng)然要感謝江春的功勞，乾隆爺也不忘江春的付出，賞給他“奉宸苑卿”這樣的三品頭銜。雖然只是個(gè)榮譽(yù)稱號(hào)，沒什么權(quán)力，但對(duì)于一個(gè)鹽商來說，已經(jīng)足以歡天喜地了。

 

體會(huì)到南巡甜頭的乾隆帝，此后又頻頻來到揚(yáng)州，且每次都受到江春等鹽商們的熱烈歡迎和殷勤招待。1765年，乾隆第四次南巡時(shí)，江春早已把揚(yáng)州虹橋東的江園修繕一新。乾隆賞園觀景，頻頻點(diǎn)頭稱贊。1780年和1784年兩次南巡揚(yáng)州，乾隆更是放下了天子之尊，撇開當(dāng)?shù)氐男袑m和衙門，住進(jìn)了江春的康山草堂，閑話家常，好生親密。乾隆抱著江家的小孩兒，放在膝蓋上，摸摸頭，弄弄手，還親自解開身上佩戴的荷包相送。江春看在眼里，感在心里，估計(jì)早就語無倫次，唯有叩頭謝恩方能稍微表達(dá)激動(dòng)心情了。1790年，江春受到乾隆的邀請(qǐng)，前往北京參加“千叟宴”，與一幫國家的老臣們和壽星們同桌開席，談笑風(fēng)生。以一介布衣而結(jié)交天子，江春稱得上清代鹽商恩榮至極的代表。史載他在兩淮鹽商當(dāng)中，每說一句話，想一個(gè)主意，就是政策和指令，其他人均不敢有什么疑義，只要點(diǎn)頭哈腰，照此去辦就可以了。

 

面對(duì)皇上的恩惠，聰明的鹽商們當(dāng)然心領(lǐng)神會(huì)，極力報(bào)答。除了造園修路，服侍好圣上的起居玩樂，像江春等人還善于察言觀色，揣摩圣意，恨不得自己是皇上肚里的蛔蟲，金口還沒開，就已經(jīng)吩咐下面辦理執(zhí)行了。據(jù)清代野史記載，有一次乾隆南巡揚(yáng)州，游玩至大虹園時(shí)，觸景生情，對(duì)左右陪同的人說，這里景色不錯(cuò)啊，很像北京的瓊島風(fēng)光，只可惜少了一座白塔。江春聽到后，立即賄賂皇上身邊的大臣，要了一幅北京白塔的圖紙，連夜趕造出一座白塔來。次日再來，乾隆看到后驚訝得合不上嘴。還是不信，過去敲了兩下，果然是磚石造成的。只得嘆服這些鹽商財(cái)力雄厚，能量巨大。還有的說這座白塔是江春命人用白紙和銀票連夜堆壘而成的?？傊?，富足的鹽商們揮金如土，在所不辭，竭盡全力滿足皇上的一切要求。這也是他們?cè)谑艿交实鄱骰葜笞龀龅幕仞佒e。

 

找鹽商 打個(gè)仗修個(gè)廚房

 

施人以恩，必有所求。如果說修個(gè)園子、建個(gè)白塔就能讓乾隆滿足的話，那我們也太低估乾隆爺?shù)奈缚诹?。面?duì)這些富可敵國的鹽商，乾隆爺有一套完整的對(duì)付策略。你們不是有錢嗎，那好，我有的是錢袋。你們奢侈消費(fèi)我不管，只要把我的錢袋裝滿就行。銀子嘛，多多益善，誰還會(huì)嫌多？身為一國之君，誰會(huì)閑著沒事住在你一個(gè)鹽商家里，抱著你家孩子逗樂呢，看中的當(dāng)然是你錢柜里的銀票。這可苦了那些平日里感覺很富裕的鹽商們。他們發(fā)現(xiàn)，皇上每次獅子大開口，動(dòng)不動(dòng)就幾十萬、幾百萬的要錢，錢袋似乎永遠(yuǎn)填不滿。真正做到了“取之于民，用之于君”。

 

乾隆自稱是“十全老人”，在位期間共發(fā)兵十次，平定動(dòng)亂。據(jù)時(shí)人統(tǒng)計(jì)，單是這十次戰(zhàn)事的軍費(fèi)就達(dá)到了一億多兩白銀，相比清廷的年均稅收來說，簡直是個(gè)天文數(shù)字。怎么辦？有鹽商！國家遇有軍事開支，由商人捐款，稱為“報(bào)效”，此慣例開始于雍正朝，真正發(fā)揮開來則是在乾隆時(shí)期。從平定金川，到鎮(zhèn)壓臺(tái)灣林爽文起義，乃至伊犁屯田，鹽商的報(bào)效超過三千萬兩白銀。而作為全國鹽商的大頭，兩淮鹽商更是“不辱使命”，累計(jì)拿出一千多萬兩。

 

當(dāng)然，軍需只是國家開支的一部分。對(duì)皇上來說，公事伸手要錢，私事也伸手要錢。遇到皇太后、皇上的壽辰等國家慶典，庭墻院落總要修整一下吧，道路橋梁也要鋪設(shè)一下吧。誰來拿錢？還是鹽商！1790年，在乾隆爺八十大壽來臨之際，就曾下令說，西直門到西華門那邊的建筑翻新之事，就交給鹽商們?nèi)マk吧，滿足一下他們一直想報(bào)答君恩的心情。從乾隆的俏皮話中，可見不是每個(gè)人想花錢就有機(jī)會(huì)的，讓鹽商來花錢乃是一種特殊照顧。既然如此，商人們也從不含糊。像江春這樣的大鹽商，“百萬之費(fèi)，指顧立辦”，只要是花錢給皇上辦事，一定會(huì)干凈利落，馬上就辦。

 

雖然家底豐厚，整日里這么折騰，鹽商們也難以經(jīng)受得起。但啞巴吃黃連，有苦說不出?；噬习凳緡鴰烊卞X了，鹽商們總不能揣著明白裝糊涂；皇上明著要錢了，鹽商們更不敢稍慢一步，以免惹得圣上不高興。而且，作為富人一族，鹽商的生活總還要維持著基本的排場(chǎng)，不然臉面何存。其實(shí)，早在雍正批評(píng)鹽商生活奢靡時(shí)就看到了這一點(diǎn)。他說這些鹽商看似資產(chǎn)雄厚，內(nèi)部卻財(cái)力空乏。但對(duì)乾隆來說，鹽商既然干著暴利的生意，那就是有錢人，所以要竭澤而漁，從他們身上獲取更多的銀子。

 

換句話說，鹽商是個(gè)源頭活水，不能一次性抽干，要考慮到細(xì)水長流，才能保證源源不斷，日久天長。一個(gè)生動(dòng)的例子是，《大清鹽商》劇中阿桂在平定金川之后，滿心歡喜地回京拜見乾隆。怎料到，聽聞這樣的大好消息，乾隆卻頗感失望地念叨著：“朕本以為金川還要打上三年、五年、八年，沒想到，真讓阿桂給朕拿下來了。”呆坐地上不動(dòng)，昏昏然睡著了。揣摩不透圣意的阿桂，只有流淚長跪。相比一介武夫阿桂來說，聰明精干的年輕官員和珅無疑是乾隆爺肚里的蛔蟲，并且對(duì)阿桂直接地說：“金川之戰(zhàn)，皇上沒打算贏，起碼沒打算今年贏。”意思再明白不過，戰(zhàn)事結(jié)束了，皇上怎么再向那些鹽商要錢呢？乾隆的如意算盤，都讓阿桂給砸爛了。（北京青年報(bào) 孔勇）