中國發(fā)現世界最早最大跳蚤化石 距今1.65億年

資料圖

最近，中科院南京地質古生物研究所的黃迪穎研究員帶領的科研團隊，從近10萬塊化石中，發(fā)現了迄今為止世界上最早、最大的跳蚤化石——它們生活在距今1.65億年，是現代跳蚤的10多倍大，比此前報道的在澳大利亞發(fā)現的跳蚤化石提前了4000多萬年。該成果近日在線發(fā)表于國際地學雜志《白堊紀研究》上。(記者 毛慶)

黃迪穎介紹，跳蚤是寄生昆蟲，以吸食動物的血液為生，尸體會隨著寄主消亡，很難保存下來形成化石。此次發(fā)現的巨型化石是在內蒙古寧城中侏羅世道虎溝動物群發(fā)現的，在發(fā)現之前起碼搜尋了不下10萬塊化石。因為化石層中有了火山灰的參與，細細的火山灰顆粒將昆蟲的細節(jié)“凝固”封存下來，跳蚤的化石才得以保存。

“跳蚤跳蚤，現在所有的蚤類都會跳，但遠古時期的跳蚤是不會跳的。而且隨著時間的推移，跳蚤的個頭越來越小。”黃迪穎說，1.65億年前的跳蚤最大的超過2厘米，后來漸漸變小，到了1.18億年前，只有7毫米大。而現在的跳蚤個頭是1—3毫米，簡直是“巨人國”和“小矮人”的差距。而且，遠古的跳蚤，后腿不發(fā)達，爪子很長，只有公跳蚤會跳一丁點，母跳蚤不會跳。而現代跳蚤都有兩條強壯的后腿，能跳過它們身長350倍的距離，相當于一個人跳過一個足球場。

世界上古生物專家發(fā)現的跳蚤化石極為罕見，之前的跳蚤發(fā)現還是在1970年澳大利亞科學家發(fā)現的。黃迪穎將其與自己發(fā)現的化石相比較發(fā)現，兩種跳蚤竟然屬于同一個科屬，即擁有同一個祖先。

中國和澳大利亞遠隔千山萬水，跳蚤是如何完成這一場遠距離的“搬家”過程？黃迪穎分析，其實在1.65億年前，在中侏羅世之前由于泛大陸尚未完全分裂，中國和澳大利亞還處在一塊完整的大陸上，跳蚤的祖先也就散步在這些陸地上，而到了1.18億年前左右，泛大陸已經逐漸裂解，澳大利亞大陸已經和其他大陸板塊明顯的分裂開來，跳蚤的祖先也就隨著“板塊”的漂移，輕松地完成了這場超長距離的旅途。