霍金“說話軟件”將免費開放

因病癱瘓的英國著名物理學(xué)家斯蒂芬·霍金多年依靠一套量身定制的電腦軟件與他人交流。開發(fā)這款軟件的美國英特爾公司2日宣布，將在互聯(lián)網(wǎng)上向有需要的殘障人士和研發(fā)者免費開放這套軟件。

對這套應(yīng)用了人工智能技術(shù)的“說話工具”，霍金大贊。但就人工智能發(fā)展前景，他“悲觀”預(yù)測，人工智能的高速發(fā)展可能最終導(dǎo)致人類“終結(jié)”。

英特爾在英國倫敦召開發(fā)布會，宣布定于明年1月在互聯(lián)網(wǎng)上免費提供霍金使用的“說話軟件”。這套軟件將開放源代碼，任何人都可以免費下載，并根據(jù)使用者需求改寫。

霍金以面部肌肉操控軟件，完成打字、與他人對話等活動。他“說話”時，面部肌肉動作被安裝在眼鏡上的紅外線傳感器捕捉，信號傳送給電腦，轉(zhuǎn)化為文字，由聲音處理器“發(fā)聲”。其他使用者可以根據(jù)各自需要，選擇以觸摸、眨眼、眉部動作等方式操控軟件。

霍金21歲時被診斷患有運動神經(jīng)元疾病肌萎縮側(cè)索硬化癥(ALS)，醫(yī)生當(dāng)時預(yù)計他只能再活兩年。如今，他已72歲高齡，仍在工作。

他在發(fā)布會上說，自己使用這套軟件近20年，“藥物無法治愈我的疾病，所以我依靠科技幫助自己與他人交流和生活。”

英特爾過去3年間對軟件進(jìn)行了升級，減少打字所需動作，融入預(yù)測性輸入技術(shù)，使打字速度提高一倍。軟件升級后，打開一份文檔的速度從幾分鐘提高到大約10秒，發(fā)送電子郵件速度提高10倍，還新增附件等功能。研發(fā)人員原本還打算把聲音處理器發(fā)出的聲音換成較為自然的人聲，但霍金堅持沿用原先“略像機器人”的聲音。

霍金大贊這次“改變生活的升級”。他說：“希望它(軟件)接下來20年繼續(xù)為我服務(wù)。”

全球運動神經(jīng)元疾病和四肢癱瘓患者總數(shù)大約300萬。參與開發(fā)和測試這套軟件的工程師拉馬·納赫曼說：“這套軟件能夠幫助更大的殘障群體，因此我們決定開放它。”

談及科技的力量，霍金告訴媒體記者：“通過科技，我們正把可能性的邊界向前推進(jìn)——沒有它，我今天無法與你們對話。”但他就人工智能技術(shù)的前景發(fā)出“警告”：“我們現(xiàn)有的基礎(chǔ)形式的人工智能已經(jīng)被證實非常有用。但我認(rèn)為，人工智能如果充分發(fā)展，可能導(dǎo)致人類終結(jié)。”他說，人工智能的發(fā)展可能超過人類生物進(jìn)化的速度。

不過，不少科學(xué)家并不像霍金這樣“悲觀”。英國人工智能機器人專家羅洛·卡彭特說：“我相信人類能夠在相當(dāng)長的時期內(nèi)掌控技術(shù)。”

文/郜婕