“中國”一詞在古代僅僅是個形容詞

我們知道，在今天“中國”是“中華人民共和國”的簡稱，但在這之前就一直有“中國”的稱法。

“中國”一詞最早出現(xiàn)在商朝時期。它在當(dāng)年的含義是：京師(首都)和天子直接統(tǒng)治的地區(qū)為中國。先秦時期，在中原地區(qū)分布著眾多大小諸侯國，天子直接統(tǒng)治的地區(qū)不過是京師附近的一小塊地方，所以就把京師所處的這塊地方稱為“中國”，意思是，京師是在中間的國家。后來歷朝歷代都延續(xù)了這種稱法，凡是帝王直接統(tǒng)治的地區(qū)都稱為中國，一直到清代，清王朝疆土比各朝代都大大地擴展了，皇帝統(tǒng)轄的地區(qū)早已不僅僅是京師附近，于是“中國”一詞就成了清代所屬全部領(lǐng)土的代名詞了。

它的第二個含義是這樣的：華夏族、漢族所居住的地區(qū)為中國。先秦時期，漢族主要生活在黃河流域的中原一帶，建立了眾多的國家。在中原地區(qū)的四周，有不少少數(shù)民族建立的國家，如此一來，中原就成了中央地區(qū)，于是就稱這個地區(qū)為“中國”。當(dāng)時中原諸侯林立，因此這個“中國”并不是指的哪個具體國家，而是泛指在這個地區(qū)漢民族建立的國家。隨著時代的發(fā)展，每個王朝的領(lǐng)土面積在日益擴張，凡是在此建立政權(quán)的國家都自稱為中國。

由此可以知道，“中國”一詞在古代僅僅是個形容詞，形容一個地區(qū)的方向、范圍、管理等情況。古代中國的歷代王朝都沒有以“中國”作為正式國名的。